Pirates of the Spanish Main

Pirates of the Spanish Main est le jeu de cartes Pocketmodel de WizKids, sorti en 2004, célèbre pour ses navires en plastique découpés et prêts à assembler que les joueurs construisaient à partir des cartes et faisaient naviguer sur un océan de table. Il s'étendit sur onze extensions jusqu'en 2008 avant que WizKids ne mette fin à la gamme.

Le jeu

Le designer Mike Elliott construisit Pirates autour du combat naval entre flottes pirates, marchandes et nationalistes dans un Caraïbe fictif. Chaque joueur assemblait une flotte de navires découpés (extraits des boosters de cartes), les dotait de cartes personnage et les manoeuvrait sur l'océan de jeu en tirant au canon, en abordant les ennemis et en chassant des trésors. Les composants physiques (coques et voiles découpées) doublaient comme élément de collection : les navires rares spécifiques étaient les tirages prioritaires.

Le contexte

2004 correspondit à un moment culturel précis : Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl était sorti en 2003, la suite était en production, et tous les enfants d'Amérique voulaient des pirates. WizKids (alors la compagnie HeroClix) conçut le Pocketmodel spécifiquement pour ce moment culturel, et le jeu devint le succès surprise de la grande distribution en 2004 et 2005. Onze extensions suivirent, chacune ajoutant de nouvelles factions et régions maritimes.

Le contexte pour les collectionneurs

Le premier Pirates of the Spanish Main de 2004 et le set Pirates of the Crimson Coast de 2005 sont les fenêtres de collection fondamentales. Certains navires rares (le Harbinger, El Casador, Bonaventure) atteignent des primes de collection, et les boosters scellés non découpés sont de plus en plus précieux car l'extraction physique détruit l'aspect collectionnable.

L'intérêt collectionneur

La gamme Pocketmodel de WizKids est singulière dans l'histoire des CCG : c'est un jeu de cartes où les cartes servent de gabarits pour des jouets assemblables plutôt que de surface de jeu. Pour les collectionneurs, cela crée une dynamique particulière où les boîtes scellées valent plus que les exemplaires découpés et joués, et la durée de vie de 2004 à 2008 du jeu constitue un chapitre distinct dans la lignée des CCG à intégration physique qui comprend aussi Chaotic, les Loot Cards du WoW TCG et diverses expériences phygitales.