The Last Crusade CCG

The Last Crusade est un jeu de cartes sur la Seconde Guerre mondiale sorti en 1995, conçu par John R. Hopler et initialement publié par Chameleon Eclectic Entertainment, un éditeur basé en Virginie, en décembre 1995. Lorsque Chameleon Eclectic a fermé début 1999, Pinnacle Entertainment Group a repris la ligne de produits et a continué les impressions jusqu'en 2000, faisant de ce jeu un survivant multi-éditeurs de la première vague des JCC.

Le jeu

Hopler, historien passionné de la Seconde Guerre mondiale qui avait fait de l'écriture et du design en freelance pour Chameleon Eclectic avant que le JCC ne devienne son projet principal, a construit The Last Crusade autour d'un commandement stratégique historiquement précis. Deux joueurs prennent le rôle d'un commandant de régiment américain ou d'un commandant de régiment allemand, déployant blindés, artillerie, infanterie, unités aériennes et unités de soutien, chacun représenté par une carte individuelle. La résolution des combats récompensait les décisions tactiques conformes à l'époque (combinaisons d'armes, correspondances de matériel, avantage de terrain) plutôt que les astuces de cartes typiques du fantastique. Un mode solitaire permettait à un joueur de jouer des scénarios seul, ce qui était inhabituel pour un JCC et reflétait les racines de conception dans le wargame historique plutôt que dans les duels multijoueurs compétitifs.

Le contexte

1995 était la ruée vers l'or des JCC de première vague, avec des dizaines de petits éditeurs lançant des jeux pour concurrencer le public débordant de Magic. Chameleon Eclectic était un éditeur spécialisé axé sur le jeu d'histoire militaire, et The Last Crusade reflétait cette identité plutôt que de courir après l'attrait fantastique grand public. La transition de 1999 vers Pinnacle Entertainment Group (surtout connu pour le JdR Deadlands et le JCC weird-west Doomtown) a maintenu le jeu en impression plus longtemps que la plupart des JCC de niche de première vague.

L'extension The Russian Front

En 2000, Pinnacle a publié The Last Crusade: The Russian Front, ajoutant 200 nouvelles cartes avec des terrains russes, des scénarios du Front de l'Est et l'armement de cette campagne. L'extension réimprimait également 120 cartes du set de base, se positionnant comme un produit autonome pour que les nouveaux joueurs puissent commencer sans chercher l'original. Russian Front a clos la ligne de produits active du jeu.

L'angle collectionneur

Le set de base Chameleon Eclectic de 1995 et l'extension Pinnacle Russian Front de 2000 constituent le catalogue complet. L'impression originale Chameleon Eclectic est la variante la plus ancienne et la plus rare, reconnaissable par rapport à la production ultérieure de l'époque Pinnacle grâce au logo de l'éditeur. Pour les completistes de JCC de première vague intéressés par les titres à thèmes de niche des petits éditeurs, et pour les collectionneurs de jeux de guerre historiques qui passent des wargames sur table aux JCC, The Last Crusade est une entrée nette, courte et historiquement fondée. Des communautés de fans en ligne ont maintenu le jeu techniquement jouable avec des ajouts de cartes communautaires archivés jusqu'en 2005, ce qui aide à préserver la méta complète alors que la production officielle a cessé depuis longtemps.