Top of the Order CCG

Top of the Order est le CCG de baseball de Mayfair Games datant du milieu des années 1990, produit frère de leur CCG Sim City et tentative d'appliquer la rigueur du game design de hobby aux jeux de cartes sportifs.

Le jeu

Publié en 1995 par Mayfair Games, le CCG Top of the Order est une simulation de baseball à deux joueurs où chacun constitue une formation de cartes de joueurs MLB et résout les confrontations au bâton via des cartes de lancer et de frappe. Le concepteur Michael Alyn Pondsmith (à ne pas confondre avec le Pondsmith de Cyberpunk) a bâti le jeu sur des statistiques de baseball historiquement précises, avec des valeurs d'attributs de joueurs calibrées sur des données de performances réelles.

Le contexte

Mayfair était principalement un éditeur de jeux de stratégie euro connu notamment pour la distribution nord-américaine de Settlers of Catan. Top of the Order était leur tentative d'exploiter cette réputation de game design pour un CCG sportif allant plus loin que le format habituel des tie-ins sous licence. Le tirage était modeste et la distribution s'appuyait sur les boutiques de hobby plutôt que sur la grande distribution.

L'angle collectionneur

Seul le set de base a effectivement été commercialisé avant que Mayfair ne recentre ses activités sur la distribution de Settlers et d'autres imports de jeux euro. Les cartes rares de joueurs issues du roster MLB 1995 couvrent des stars qui deviendraient plus tard des membres du Hall of Fame (Tony Gwynn, Cal Ripken Jr., Barry Bonds avant l'ère des stéroïdes, Greg Maddux), ce qui leur confère une valeur croisée avec les marchés de cartes de baseball. Les produits scellés Mayfair constituent une niche modeste aujourd'hui, parfois achetés par des joueurs de simulation de baseball à la recherche d'alternatives old-school stratégiquement solides plutôt que comme CCG à proprement parler.