.Hack//ENEMY CCG

.hack//ENEMY, également connu sous le nom de Dothack Enemy, était l'adaptation en jeu de cartes à collectionner de la franchise multimédia .hack// par Decipher en 2003. Il est arrivé en anglais au moment même où le public américain découvrait l'écosystème .hack// à travers la quadrilogie PlayStation 2 de Bandai et l'anime .hack//SIGN diffusé sur le bloc Toonami de Cartoon Network.

Le jeu

.hack//ENEMY fonctionnait sur le moteur CCG mature de Decipher, le même ADN de conception qui animait Star Wars CCG, Lord of the Rings TCG et Star Trek CCG, mais adapté à un public plus proche de l'univers des animes. Les concepteurs Chuck Kallenbach et Mike Reynolds, tous deux vétérans de Decipher, ont construit un système de jeu rapide où les joueurs incarnaient des hackers naviguant dans « The World », le MMO fictif au cœur de l'histoire .hack//. Le set de base rassemblait les personnages clés de .hack//SIGN et des jeux PS2, avec un système de combat par paires résolvant les affrontements entre personnages et données ennemies.

Le contexte

Le début des années 2000 était le crépuscule de Decipher. Le studio de Norfolk, en Virginie, avait dominé le marché des CCG sous licence tout au long des années 90 (Star Wars, Star Trek, Young Jedi, Austin Powers), mais en 2003 le modèle s'essoufflait. Wizards avait absorbé Pokémon, Konami avait bâti l'empire Yu-Gi-Oh!, et des dizaines de CCG sous licence se disputaient un public de casual players en déclin. .hack//ENEMY fut l'un des derniers paris anime de Decipher avant que le studio ne perde sa licence Lord of the Rings en 2007 et ne quitte effectivement le marché des CCG.

Pourquoi le Japon avait sa propre version

Le jeu de Decipher n'a jamais traversé le Pacifique. En février 2004, Carddass Masters commercialisa au Japon un produit de cartes .hack//SIGN Trading Card entièrement distinct : boosters à 400 JPY, mécaniques différentes, direction artistique différente. Les deux produits partagent la même franchise mais n'ont rien d'autre en commun, ce qui explique pourquoi les catalogues répertorient les deux produits .hack// sans jamais les confondre.

L'angle collection

Comme .hack//ENEMY était exclusif aux États-Unis avec une distribution limitée jusqu'en 2004 avant que Decipher ne l'abandonne, les tirages étaient faibles et le jeu n'a jamais connu d'extension. Aujourd'hui, c'est une chasse au trésor pour les complétistes : les fans de .hack// qui traquent chaque produit dérivé, et les joueurs qui s'intéressent au catalogue tardif de Decipher avant la fermeture du studio. Il occupe la niche de collection rétro spécifique où la franchise conserve ses fans, le format est mort, et rien ne sera jamais réimprimé.