Pokémon TCG

Pokémon TCG est le jeu de cartes à collectionner le plus vendu de tous les temps, et celui que la plupart des adultes d'aujourd'hui ont découvert enfants. Il a été lancé au Japon en octobre 1996, dix-huit mois seulement après le jeu Game Boy original, et est arrivé en Amérique du Nord en janvier 1999 via Wizards of the Coast, qui détenait la licence en langue anglaise jusqu'en 2003.

Le jeu

Conçu par Tsunekazu Ishihara et Kōji Kondō avec une forte contribution de Satoshi Tajiri, le concepteur original de Pokémon, le jeu conservait la boucle centrale du jeu vidéo (attraper, constituer une équipe, combattre) mais la compressait dans un format TCG physique. Les joueurs déploient des decks de 60 cartes composés de Pokémon, d'Énergies et de Dresseurs. Chaque Pokémon évolue par étapes, les attaques coûtent des types d'énergie spécifiques, et les parties se terminent lorsqu'un joueur a pris six cartes Récompense. La simplicité est intentionnelle : le jeu a toujours été pensé pour que les enfants puissent le prendre en main facilement.

Le phénomène commercial de 1999

Le lancement de Wizards aux États-Unis est l'un des moments commerciaux les plus marquants de la fin des années 90. Le set de base, Jungle, Fossile et Team Rocket ont tous été mis en vente en dix-huit mois. Les écoles ont interdit les cartes, les boosters se vendaient partout en rupture de stock, et le Dracaufeu première édition sans ombre est devenu le symbole de la nostalgie des jeux de cartes des années 90. Wizards a perdu la licence en 2003, et la branche édition interne de Nintendo (The Pokémon Company International à partir de 2009) gère le jeu depuis lors.

L'ère vintage WOTC (1999-2003)

La fenêtre WOTC (du set de base à Skyridge) est l'univers du Pokémon vintage. Tout ce qui appartient à cette période possède une ambiance caractéristique : le Dracaufeu sans ombre a dépassé les six chiffres en PSA 10 lors du boom de 2020 lié à Logan Paul, et les codes de set WOTC (set de base, Jungle, Fossile, Team Rocket, Gym Heroes, Gym Challenge, Neo Genesis, Neo Discovery, Neo Revelation, Neo Destiny, Legendary Collection, Expedition, Aquapolis, Skyridge, plus les promos Black Star de Wizards) constituent l'évangile du complétiste. Les sets e-card vintage (Expedition, Aquapolis, Skyridge) étaient livrés avec des bandelettes Nintendo e-Reader scannables qui débloquaient des mini-jeux sur Game Boy Advance, une particularité qui en fait des pièces de collection à part aujourd'hui.

L'ère Nintendo et l'explosion moderne

Après que Wizards a perdu la licence, les sets se sont succédé plus rapidement : le bloc EX (2003-2007), Diamant et Perle (2007-2009), HeartGold & SoulSilver, Noir et Blanc, XY, Soleil et Lune, Épée et Bouclier, Écarlate et Violet, et l'ère Méga Évolution actuelle. Chaque bloc possède sa propre dynamique de collection. Les arts alternatifs modernes, les rares à illustration spéciale et les galeries de Dresseurs font avancer le jeu à la fois comme sport compétitif et comme objet de luxe à collectionner.

Le parallèle japonais

Le Pokémon TCG japonais est un univers à part entière. Les noms de sets comme 拡張パック (Expansion Pack), 化石の秘密 (Mystery of the Fossils) et ロケット団 (Rocket Gang) correspondent aux sets anglais WOTC mais sont souvent arrivés en premier, dans des tirages différents, avec des raretés différentes. Les cartes japonaises vintage indiquent le numéro du Pokédex national sur chaque carte Pokémon au lieu d'un numéro de collection de set, de sorte que les cartes Pikachu affichent toujours « No. 025 » quel que soit le set dont elles proviennent. RetroTCG indexe chaque set japonais (PMCG1 jusqu'à l'ère Méga Évolution moderne) avec le nom japonais et sa traduction anglaise, afin que les collectionneurs qui ne lisent pas le japonais puissent tout de même naviguer dans le catalogue.

Cartes remarquables

La carte trophée la plus célèbre est le Pikachu Illustrator (1998), distribuée à 39 lauréats d'un concours artistique via le magazine CoroCoro Comic. L'une s'est vendue chez Heritage Auctions en 2022 pour 840 000 dollars ; une autre a atteint 5,275 millions de dollars en 2021. D'autres cartes trophées vintage (les cartes trophées No. 1 Trainer / No. 2 Trainer / No. 3 Trainer des Championnats du Monde, les prix du Tropical Mega Battle et les promos Snap) complètent le niveau le plus élevé. Dans la hiérarchie standard du collectionneur, le Dracaufeu #4 première édition sans ombre du set de base et les rares étoile d'or de EX Power Keepers et Crystal Guardians se situent dans le registre supérieur.

Les illustrateurs

Le Pokémon TCG dispose d'une communauté d'artistes très établie. Atsuko Nishida, la conceptrice originale de Pikachu, a dessiné des dizaines de cartes Pikachu de l'époque ancienne. Mitsuhiro Arita a illustré l'iconique Dracaufeu du set de base. Ken Sugimori, le directeur artistique des jeux vidéo, a dessiné de nombreuses cartes Dresseur. Yuka Morii, Naoki Saito, 5ban Graphics et AKIRA EGAWA mènent le bloc artistique moderne. RetroTCG indexe l'illustrateur sur chaque carte pour laquelle nous disposons d'une attribution, de sorte qu'une recherche par artiste affiche l'intégralité de son catalogue.

L'angle collection

Pokémon est le seul jeu que cet archive répertorie où les prix du marché secondaire dépassent régulièrement toute attente raisonnable. Mais il possède aussi un solide marché intermédiaire où les produits non ouverts de 1999 à 2001 peuvent encore être achetés à des prix accessibles si l'on connaît les codes de set. Pour un catalogue de TCG rétro, Pokémon est le jeu dans lequel chaque visiteur peut se retrouver, même s'il n'a ouvert que trois boosters à l'école primaire. Que vous souhaitiez suivre les cartes Pikachu dans votre classeur, compléter une collection maîtresse du set de base vintage, ou simplement vérifier la valeur de votre Dracaufeu d'enfance en PSA 9, cet archive possède chaque set, chaque variante, et chaque crédit d'artiste que nous avons pu vérifier.